10月14日消息，突然间，有关开放源代码软件和专利法之间不和谐的讨论变得不再那么抽象了。
据国外媒体报道称，上周二，名为IP Innovation和Technology Licensing Corporation的二家公司在德克萨斯东区联邦地方法院起诉了二大Linux巨头━━Red Hat和Novell，声称被告的软件产品侵犯了美国第5072412号专利━━共享显示系统对象的多工作空间用户界面，以及另外二项专利。原告要求被告赔偿经济损失，并永久性地不再继续侵犯它们的专利。
上周五，Red Hat的女发言人莉只是表示，她的公司已经知道了这一诉讼，将对目前的形势进行评估。Novell的发言人布鲁斯说，公司正在对该诉讼进行评估，现在要公布我们是否会和Red Hat联手应当这一诉讼还为时过早。
IP Innovation的母公司Acacia Technologies已经向包括戴尔、惠普、英特尔、三星、Exxon、J.C. Penney、迪斯尼、通用电气、3M在内的多家公司许可了专利。购买专利许可是结束这类诉讼的最快的方法，企业通常会这样做，因为这样做的成本可能会低于打一场耗资数百万美元、旷日持久的官司。但是，当涉及到开放源代码软件时，许可专利就没有那么简单了。例如，如果不向获得代码的所有用户授予自己拥有的权利，根据GPL发布Linux内核的公司是不允许这样做的。
总的来说，专利系统与开放源代码软件是冲突的。前者使发明者获得受限制的垄断地位，但后者会造成一项技术不受限制的共享。对开放源代码软件最为不满的是微软。微软的首席执行官鲍尔默在5月份声称Linux和其它开放源代码软件项目侵犯了微软的235项专利。鲍尔默最近在伦敦参加一个会议期间表示，根据知识产权法律，使用Red Hat版Linux软件的人都应当对我们进行适当的补偿。
一位业界人士称，这一起诉的结局可能与SCO对IBM、Novell等的诉讼相同。 （作者：刘颜青）
